התופעה של הופך מעטפת מכשיר לחיים-לעתים קרובות מלווה בהפיכת חוט ההארקה עצמו-נגרמת בעיקר מדליפה חשמלית, התנגדות מופרזת של חוט הארקה או חוט הארקה שבור. במקרים כאלה, מעטפת המכשיר עשויה להתחשמל, ולגרום לסכנת התחשמלות. חיווט חשמל ביתי סטנדרטי מורכב משלושה חוטים: חוט הפאזה (חי), החוט הנייטרלי וחוט ההארקה. לחוט ההארקה יש בדרך כלל שטח חתך- של 2.5 מילימטרים רבועים והוא מקודד בצבע- בשני צבעים (בדרך כלל צהוב וירוק). חיווט תקעים ושקעים עוקב אחר מוסכמה ספציפית: ניטרלי משמאל, פאזה מימין והארקה בחלק העליון. זה מבטיח כי מעטפת המכשיר מתחבר לפין ההארקה של התקע ולאחר מכן למסוף ההארקה של השקע, ובכך יוצר חיבור אמין לאדמה ומבטיח בטיחות חשמלית.
לא ניתן להשתמש בחוטי הארקה ובחוטים ניטרליים לסירוגין, מכיוון שהם משרתים פונקציות שונות. החוט הנייטרלי מתחבר ישירות לנקודה הנייטרלית של השנאי, ויוצר מעגל סגור עם חוט הפאזה ללא ירידת מתח משמעותית. דרישות קפדניות חלות על התנגדות ההארקה של המערכת הנייטרלית: עבור שנאים מתחת ל-100 kVA, התנגדות ההארקה לא תעלה על 10 אוהם; עבור שנאים מעל 100 kVA, זה לא יעלה על 4 אוהם. בעוד חוט ההארקה והחוט הנייטרלי מחוברים בשנאי, הם נשארים נפרדים לאחר מכן; למרות שהארקה חוזרת מתרחשת בתיבת החלוקה, דרישת ההתנגדות שם היא רק שהיא תהיה מתחת ל-30 אוהם.
החוטים הנייטרליים והפאזיים חולקים את אותו שטח חתך- וחייבים לשאת את אותו זרם, בעוד שחוט ההארקה הוא בדרך כלל 2.5 מילימטרים רבועים ואינו יכול להתמודד עם זרמים גבוהים. כתוצאה מכך, חוט ההארקה אינו יכול להחליף את החוט הנייטרלי. משתמשים חסרי חוט הארקה אינם יכולים להארק ביעילות את המכשירים שלהם; הם לא צריכים לנסות להתקין אחד בעצמם, שכן התקנה לא נכונה עלולה ליצור סכנות גדולות יותר. יתר על כן, השימוש בחוט הנייטרלי כחוט הארקה אסור בהחלט: אם הזרם התלת--פאזי לא מאוזן, החוט הנייטרלי הופך לחיים, ומחשמל את מעטפת המכשיר; אם החוט הנייטרלי נשבר, מעטפת המכשיר עשויה להיחשף ישירות לזרם הפאזה, וליצור מצב מסוכן ביותר.
עבור משתמשים ללא חוט הארקה, התקנת התקן זרם שיורית (RCD)-המכונה גם מגן דליפה-יכולה להבטיח בטיחות חשמלית. RCD יכול לנתק במהירות את אספקת החשמל לאחר זיהוי דליפה, ובכך למנוע תאונות התחשמלות. התקנת RCD היא אמצעי יעיל להבטחת בטיחות במערכות חשמל ביתיות.